I funghi sono una componente essenziale dei boschi, determinante per la loro salute e per la loro sopravvivenza, e i boschi sono l'ambiente di elezione dei funghi. Le piante, dalla simbiosi mutualistica con i funghi ricevono notevoli benefici in termini di accrescimento e di maggiore resistenza a situazioni di emergenza, quali siccità e parassiti.  Quindi si i tratta di organismi viventi assai particolari: che non possono utilizzare il sole come fonte di energia, non hanno la clorofilla nè tanto meno rami, foglie e fiori. Assorbono tutto il nutrimento che gli è necessario dal terreno. Spesso e volentieri vivono in simbiosi con le radici di alcune piante, ed è per questo che determinati tipi di funghi si trovano in alcuni boschi e non in altri.
Naturalmente solo particolari condizioni del terreno e del clima permettono la formazione e lo sviluppo di questi corpi fruttiferi. I funghi si sviluppano soprattutto in periodi dell’anno in cui aumenta l’umidità e non fa troppo freddo, in particolare in autunno e primavera

I funghi sono vegetali la cui parte commestibile costituisce il frutto di un apparato particolare, il micelio, che si diffonde nel terreno, dove trova la propria alimentazione.
La forma e la struttura dei funghi variano secondo le specie.
La maggior parte dei funghi mangerecci e costituita da un cappello e da un gambo; quest'ultimo può essere circondato da un anello nella parte superiore e puo essere avvolto inferiormente da una specie di sacca o "volva".

Nella zona sottostante il cappello può presentare delle lamelle disposte come raggi intorno al gambo; al posto di esse si possono trovare dei tubuli finissimi che conferiscono all'insieme l'aspetto di una spugna molto compatta, mentre in pochi casi questi sono sostituiti da piccolissimi aculei.
Poche sono le varietà di funghi che si possono coltivare e che quindi compaiono sul mercato durante tutto l'anno; i più apprezzati sono comunque senza dubbio i funghi spontanei, i quali vegetano a date variabili in base alla località e al clima.

La stagione dei funghi inizia generalmente in aprile e termina a novembre, con Il sopraggiungere del clima rigido, benchè non manchi qualche varietà che creste in inverno.
La stagione caratteristica dei funghi è tuttavia l'autunno, che con le piogge abbondanti e la temperatura più fresca favorisce lo sviluppo delle varietà più pregiate.
Ricordiamo che tutti i tipi di funghi, anche quelli velenosi, contribuiscono all'equilibrio delle funzioni della natura e che pertanto e grave errore, oltre che segno di inciviltà, calpestare i funghi ritenuti non commestibili, cosi come raccoglierli con l'intenzione di gettarli poi via.